Das Gesetz zur Rechtspersönlichkeit des Whanganui, dem drittlängsten Fluss Aotearoa Neuseelands, gilt als Paradebeispiel für die Rechte der Natur. Zahlreiche Studien befassen sich mit dieser rechtlichen Innovation. Miriama Cribb, Elizabeth Macpherson und Axel Borchgrevink behaupten, dass ein anderer, bislang unterschätzter Aspekt noch wichtiger sei: Sie haben die praktische Anwendung des Gesetzes tiefgehend analysiert und kommen zu dem Schluss, dass indigene Emanzipation und Mitbestimmung eine viel größere Rolle spielen sollten als bisher.