Seit Monaten mutmaßen westliche Staats- und Regierungschefs sowie Verteidigungsexperten über die Wahrscheinlichkeit, dass Moskau im Falle eines Scheiterns seiner konventionellen Kriegsführung gegen die Ukraine auf taktische Atomwaffen zurückgreifen würde. Dem Vizepräsidenten des US-amerikanischen Lexington Institute, Dan Gouré, zufolge deuten die russische Teilmobilmachung und die Durchführung von Referenden in den besetzten ukrainischen Gebieten auf eine reale Möglichkeit eines Einsatzes von Atomwaffen hin.