Wilhelm von Humboldt verfasste in den Jahren 1794/95 das Fragment „Theorie der Bildung des Menschen“. In ihm entwickelt er ein humanistisches Bildungsideal, in dessen Zentrum er  das einzelne Individuum und dessen Persönlichkeitsentwicklung stellt. Auch in seinen anthropologischen und sprachphilosophischen Schriften gab er diesem Ideal Ausdruck, wodurch sich der Begriff der Bildung mit ihm und seinem Werk bis heute aufs Engste verbunden hat.